Le sulfate de baryum peut être divisé en quatre types : le sulfate de baryum à haute brillance, le sulfate de baryum précipité modifié, le sulfate de baryum nano-précipité et le sulfate de baryum naturel. Ces classifications sont basées sur différentes méthodes de préparation et scénarios d'application. Par exemple, la méthode au sel de Glauber est l'une des méthodes de préparation de sulfate de baryum précipité standard, tandis que la méthode à l'acide sulfurique est une méthode au baryum modifié.
Dans les applications médicales, le sulfate de baryum est souvent utilisé pour l'imagerie de contraste gastro-intestinale. Il peut être transformé en suspensions de différentes proportions pour être utilisé seul et est généralement utilisé avec un gaz de faible densité pour atteindre l'objectif d'imagerie à double contraste. Il convient à l'imagerie à simple et double contraste de l'œsophage, de l'estomac, du duodénum, de l'intestin grêle et du côlon. Cependant, le sulfate de baryum doit être utilisé avec prudence dans certaines maladies intestinales sujettes à la perforation, comme l'appendicite, le diverticule, l'entérite ulcéreuse, les infections parasitaires, etc.